1997年5月3日,北美大陆的夏日气息尚未完全浸透城市的肌理,但洛杉矶的空气里已经弥漫着一种不同寻常的躁动,暑期档大战正式拉开了序幕。
    傍晚的阳光斜斜掠过好莱坞大道的棕榈树梢,将地面切割成明暗交错的条纹。
    中国剧院门前早已被橙黄色的警戒线层层环绕,身着黑色制服的安保人员沿着警戒线里层来回踱步。
    红地毯从剧院大门一直延伸到三个街区外,像一条燃烧的河流,隐没在人群涌动的街角。
    红毯两侧的路灯杆上悬挂着《泰坦尼克号》的巨幅海报,海报上莱昂纳多?迪卡普里奥与凯特?温斯莱特站在船舷边的经典画面,在夕阳的映照下泛着温暖的光泽。
    米高梅为这场首映礼可谓是砸下来重金,三百万美元的花销让业内人士都感到咋舌。
    从鲜花装点,到遍布街区的霓虹灯带,再到剧院门口的灯光设备,每一个细节都彰显着这家老牌电影公司逐步恢复实力的体现。
    此时,第一批影迷早已占据了红毯两侧的最佳位置。
    十七岁的克莱尔挤在人群前排,瘦弱的肩膀被前后涌动的人潮推搡着,但她依旧紧紧将怀中的海报贴在胸口。
    这是一张电影《罗密欧与朱丽叶》的海报,也是莱昂纳多?迪卡普里奥的上一部电影。
    正是这部影片,让年轻的小李子走进来不少少女的芳心,包括她克莱尔。
    她时不时抬手抚平海报上的褶皱,嘴里喃喃自语“他一定会看到的。”
    声音不大,却带着少女独有的执拗与憧憬。
    在她周围,无数张年轻的面孔同样洋溢着期待,举着各自的标语牌,放眼过去基本都是小李子的。
    不得不说,年轻的小李子确实有魅力。
    六点整,搭载着主创团队的车队正式亮相,为首的是一辆加长林肯,车窗在夕阳下倒影出金色的轮廓。
    当第一辆轿车停在红毯起点,车门打开的瞬间,立刻引发一阵响亮的尖叫,快门声像密集的雨点般炸响。
    莱昂纳多穿着阿玛尼的西装走出,领口处别着一枚特意打造的泰坦尼克号船锚造型的胸针。
    他微微抬手向两侧的影迷挥手致意,嘴角扬起掩饰不住的笑容。
    这还是他第一次参加如此隆重的首映礼,这是只有巨星才能享受的待遇。
    紧随其后下车的凯特?温斯莱特则带来了另一番震撼,身着一袭宝蓝色礼服,裙摆长达三米,需要两位助理在身后小心翼翼地提着才能稳步前行。
    礼服上镶嵌的细碎水钻在灯光下折射出璀璨的光芒,搭配那张俊俏的脸庞,让不是男人倒吸了一股凉气。
    剧院二楼的贵宾休息室里,恩斯特正站在落地窗前,目光透过玻璃俯瞰着红毯上的盛况。
    看着两人在聚光灯下尽情展示着的风姿,接受着所有人的瞩目与欢呼,嘴角却勾起一抹意味深长的弧度。
    “你还真是舍得呀,听说今天这场首映礼的花销超过了三百万美元?”身旁的温格端着一杯香槟,目光充满好奇。
    这是他第一次参加好莱坞大片的首映礼,一切都让他感到新鲜又陌生。
    “不过我可听说这部电影根本不被看好,你就不怕票房太差,最后变成小丑?”
    变成小丑?恩斯特的嘴角笑意更深了。
    他一定会变成小丑的
    不过相比起一路平推的顺风顺水,反转打脸的滋味,岂不是来得更加酥爽?
    看着红毯上迟迟不远扭动一步的两人,不知道当第一周的票房数据出来后,是否还能有今天的心情。
    他没有直接回应温格的问题,而是话锋一转,问到了米高梅最近融资的情况。
    “和花旗那边的谈判怎么样了?进展还顺利吗?”
    这件事恩斯特没有参与,而是交给了他和罗伯特?艾格来负责。
    提到这件事,温格脸上的轻松瞬间消失,取而代之的是一种幽怨的神情,就像一个长时间得不到男人关怀的四十岁妇女。
    “你觉得呢?你给出的估值,对方可能答应吗?”
    “本来约翰?里德对于你不在谈判现场就颇有些微词,等听到我们的估值后,更是差点当场破口大骂。”
    恩斯特能想的到对方的表情,因为恩斯特给米高梅开出的估值是不低于65亿美元,这个价格和他收购米高梅时相比,几乎翻了一倍。
    就算米高梅近半年多来表现的不错,旗下花花公子集团的内衣火爆全美,为公司带来了不菲的收入,可三十亿美元的市值增加,这在任何人看来都显得过于夸张了。
    更何况恩斯特心里清楚,以温格等人的谈判策略,他们一开始不可能就露出底牌,第一次报价恐怕能达到七十亿美元,这无疑是在挑动花旗的神经。
    此刻他都能想象出约翰?里德在谈判桌上暴跳如雷的样子。
    我满心诚意从东海岸飞来洛杉矶,来听你逗我玩的?
    别说是约翰?里德了,就是温格都怀疑,想要问一句‘你确定是要融资吗?”。
    “现在好莱坞的七大电影公司中,市值最高的肯定是时代华纳”。
    自从时代公司与华纳传播公司合并后,时代华纳就一跃成为全球最大的传媒集团,股价一路高歌猛进,如今已经飙升到了六百九十八亿美元,随时可能踏上七百亿美元的大关,将其他几家公司远远甩在身后。
    “市值排名第二的是迪士尼,在成功收购ABC电视集团后,迪士尼的市值也超过了一百九十亿美元”。
    喝了一口香槟,温格继续说道“排名第三的是环球影业,现在的市值是一百二十一亿美元,可人家旗下拥有环球乐园这样的重资产,净资产也比米高梅高出不少”。
    温格看了一眼恩斯特,嘴唇动了动没有说话,不过恩斯特却明白他的意思。
    米高梅这个估值,都能和剩下的几家巨头估值差不多了,凭什么?
    半年多前还是七大里面垫底的存在,而且和其他六大都拉开了差距,现在你告诉我你的价值仅比环球低?和其他几家都差不多?
    要不是恩斯特主动给约翰?里德打电话,美高梅也不是什么小公司,对方估计能直接甩袖离开,然后放出话让华尔街封杀这家公司。
    因为他觉得这是在要他,简直是对他的侮辱。
    “约翰?里德已经离开了洛杉矶,现在负责和米高梅谈判的是花旗的一位副总裁”。
    “没关系,拖着吧,估计过两天花旗给出的价格还会更低。”恩斯特语气平静地说道,甚至最后还露出了笑意。
    接下来的一周,《泰坦尼克号》的票房表现很可能不尽如人意,到时候他和整个米高梅恐怕都会成为全美国嘲讽的对象。
    在这些人心里,米高梅因为这部电影巨亏已经是板上钉钉的事情,在这种情况下,花旗自然更不可能接受米高梅如今的高报价了。
    温格则愣住了,什么叫价格还会更低?价格低了你为什么还笑得这么开心?
    来不及多问,恩斯特再次开口询问起来哈佛过来的那个团队。
    提到这个团队,温格的脸色立刻严肃了许多,语气中带着明显的赞赏“只能说不愧是哈佛法学院的,各个都有两把刷子”。
    “尤其是其中一个叫做利安姆?莱曼的博士生,不管是学识、思路还是处事方式,我觉得他都有名动美利坚,成为顶级大律师的实力。”
    名动美利坚,这是每一个美国律师都梦寐以求的成就。
    这意味着他们将跻身美利坚0.0001%的顶级大律师行列,即便每年什么都不做,也能轻松赚取上千万美元。
    无数大型企业会争相聘请他们担任法律顾问,每年花费巨资养活你。
    “看来波士顿财团还挺有诚意呀。”恩斯特满意的说道。
    这次哈佛派团队过来,正是他通过马西姆促成的,背后自然少不了波士顿财团的支持。
    温格毕业于宾夕法尼亚大学,这所高校的法学系在全美可以说是仅次于哈佛的存在,能让他给出如此高的评价,足以说明这些人都是顶尖的人才。
    “有没有可能把他们留下来?尤其是那个利安姆?莱曼。”恩斯特问道,眼中闪过一丝期待。
    如果能将这样的人才招致麾下,不管是对温格律师事务所,还是对他个人和企业未来的发展,无疑会大有裨益。
    温格表示你在想屁吃“这次哈佛来了一个十八人的团队,除了带队教授和助手,本科生加博士生共有十六人。还想把他们都留下来,能留下两三个我就谢天谢地了。”
    “这些可都是哈佛法学院的高材生,他们根本就不缺好的工作机会,华尔街和全美的顶级律所都会向他们抛来橄榄枝。”
    恩斯特当然明白这些,主要还是温格律师事务所的规模现在太小,要是一个中等规模的律所,再加上哈佛内部的帮忙,招揽人才会简单很多。
    “就没有什么办法?”恩斯特有些不甘心,实在是他现在太缺少人才,自己的嫡系人马。
    “除非我们能让花旗接受六十五亿美元的估值。”温格自嘲地笑了笑,他觉得这简直是天方夜谭。
    别说是他,除了恩斯特之外,恐怕没有人会认为花旗会接受这个价格,当这个傻子。
    就连哈佛的这些人,在查看了两天米高梅的各项资料后,都觉得自己是不是被米高梅耍了。
    这样一家公司,凭什么敢喊出如此高的估值?
    “要是能让花旗接受这个估值,这些人就能留下来?”恩斯特有些疑惑,他没明白这两者之间有什么必然的联系。
    温格愣了一下,感觉恩斯特还在做白日梦,在他看来这根本就是不可能的事情。
    不过还是耐心解释道“如果真的能做到,那确实是一个机会”。
    “如此超出企业本身价值的高估值,要是能够谈判下来,对于我们温格律师事务所来说,不管是名声还是行业影响力,都会得到极大的提升,也会让哈佛团队里的不少人认可我们的实力。”
    虽然定价权在米高梅手里,但作为米高梅的律师方,温格律师事务所自然也是主要谈判团队成员之一。
    外界了解不到具体细节,但这份功绩很大一部分都会落在参与谈判的律师团队上面。
    “而且温格律师事务所不缺客户,在这里没有职场前辈的打压,新人能获得的实战机会也更多,这些都是我们的巨大优势。如果我们能完成这样一笔震撼业界的交易,这就会成为吸引顶尖人才的重要筹码。”
    “名气对于律师来说是最重要的,让他们能够看到来我们律所能够快速积累名声,没人能不心动”。
    恩斯特听完,眼中闪过一丝亮光。
    他原本只是在谋划米高梅的高融资,没想到还能有这样的意外收获。