俄亥俄州的首府哥伦布,郊外的一栋庄园里,一场为了庆祝凯丝防务完成对克莱斯勒国防资产收购而举办的酒会正在进行。
    水晶吊灯的光芒透过层层折射,在铺着丝绒的餐桌上投下细碎的光斑,侍者们端着银质托盘穿梭其间,托盘上晶莹的高脚杯里,琥珀色的鸡尾酒正随着步伐轻轻晃动。
    恩斯特目光不自觉地在宴会厅内游移,尽量照顾到每一位嘉宾。
    这是他特意挑选的日子,今天这么多大人物到访,他当然要找个理由和这些军方势力拉进一下关系,增加一些感情。
    “恩斯特,恭喜凯丝防务完成了这桩意义非凡的收购。”
    恩斯特转过身,说话的正是今天下午坐在他左手的那个老头,国防部国防采办委员会的主任格里戈里?休斯顿。
    这可是真正的国防部大佬之一,手中掌握着大量的资源与话语权,在整个美国国防装备采购体系中都占据着举足轻重的地位
    美利坚的军方采购合同,基本上就是国防部、国防采办委员会、国防合同管理局、各军兵种专属合同机构、国防合同审计局和国防财会局这六方势力来决定。
    其中国防部与国防采办委员会属于整个采购体系的顶层决策与统筹机构,美国军方未来需要采购哪些类型的国防装备、采购的整体方向与战略规划等关键决策,主要是由这两个机构来制定。
    简单来说,也就是采购什么装备他们说的算。
    国防合同管理局和各军兵种专属合同机构则承担着合同执行和管理的重要职责,在国防部与国防采办委员会确定了采购装备的类型与方向后,这两个机构将负责具体的采购执行工作。
    它们有权决定采购多少,什么时间交付,需要哪些额外服务。
    最后就是国防合同审计局和国防财会局扮演的审计和财务保障的角色,国防合同审计局负责对国防采购合同的合法性,合规性以及合理性进行严格审计,国防财会局则主要负责国防采购资金的调配与管理,决定采购合同是否
    能够获得资金支持。
    从某种程度上来说,采购的合同能不能通过,拨不拨款,这两家说的算。
    三方算是互联牵制,但也狼狈为奸,共同维护彼此的利益。
    基本上国防部和国防采办委员会决定的采购,是很难不顺利通过的,除非利益分歧巨大,也就是分赃不均。
    而格里戈里的这个国防采办委员会在装备采购上的话语权,比国防部还要大。
    两个部门应该说是一里一外,对外出售装备国防部说的算,而内部采购,国防采办委员会的意见更有决定性一些。
    不过这个老头可不光就这么一个身份,他的另一层身份,更厉害。
    这个老头是通过旋转门坐上的这个位置,在担任国防采办委员会主任之前,他的身份是洛克希德马丁公司的高级顾问。
    也就是说,这个老头代表的是洛克希德马丁的利益。
    面对格里戈里的祝贺,恩斯特面带微笑“谢谢!不过能够有机会认识你这样为美利坚做出巨大贡献的军人,才是我今天最开心的事情。”
    恩斯特不是刻意的吹?或奉承,而是这个老头确实战功卓越,可是参加过二战的。
    他退下来之前可是上将,胸前挂满的勋章已经足以证明人家的功勋。
    这成为了这个老头一生中最骄傲的事情,但也成为了政府里面的另类。
    无论是在国防部,还是在国防采办委员会,这些机构中都有不少曾经在军队服役过的军人。
    但很少有人像格里戈里这样,每天都坚持身穿军装,并且将所有的荣誉勋章都佩戴在身上的。
    退休后进入了洛克希德马丁成为了高级顾问,然后通过旋转门坐上了现在的位置,也算是下海再入编了。
    在美利坚,这样的事情多的是,尤其是国防部,里面一半的领导都是军队里面退下来的。
    格里戈里?休斯顿显然对于恩斯特的这番恭维非常受用,原本略带严肃的脸上露出了欣慰的笑容,松弛的嘴角不自觉地勾勒出愉悦的弧度。
    他主动举起手中的高脚杯,向恩斯特示意。
    恩斯特心领神会,迅速举起自己手中的酒杯,与格里戈里的杯子轻轻碰撞。
    随后,格里戈里目光直视着恩斯特,一字一句地郑重说道“欢迎加入俱乐部,加菲尔德先生。”
    简单的一句话,却让恩斯特的心脏猛地一跳,一股难以抑制的激动与兴奋之情瞬间涌上心头。
    恩斯特非常清楚地知道,俱乐部这三个字背后所蕴含的巨大分量与深刻含义。
    这意味着凯丝防务终于得到了军工复合体核心圈层的初步认可,从此将有机会参与到更高层级的行业合作与资源分配中。
    格里戈里好像很明白此刻恩斯特内心的波动,笑着从随身军装的上衣口袋里取出了一张烫金的卡片,递到了他的手中。
    “你很幸运,下周二,在波托马克河上正好有一场游艇会。”没有多余的解释,也没有详细的说明,但恩斯特瞬间明白了这句话的含义。
    波托马克河游艇会并不是什么普通的社交场合,而是美国军工复合体成员定期会聚会的秘密场所。
    全美能够进入这个圈层的企业超不过五十家,除了这些军工承包商和一些相关的重要材料、技术供应商,剩下的就是政客和军方的大佬。
    “你非常期待上周七能够和他在游艇会下再此相见。”恩马丁再次举起香槟杯,与马西姆外的杯子重重碰撞“也希望斯特防务能在未来的军工领域,为那个俱乐部带来更少新的活力和利益。
    醇厚的香槟急急饮上,酒液滑过喉咙,带着一丝微醺的暖意。
    我知道,以前在军火商的领域没人罩着的同时,也代表我需要为那个利益体付出相应的责任。
    两人在那边闲聊着,而是近处的另一个角落,安韵敬虽然也在和几个将领谈笑风生,可我的眉头却时常微微皱起。
    从马西姆外?休斯顿走到恩马丁面后结束交谈的这一刻起,美利坚的视线就总是若没若有地瞟向这个方向,密切关注着两人的交谈情况。
    作为波士顿财团最先接触并拉拢的新兴势力,美利坚如果是希望恩马丁与其我财团建立过少的联系。
    同样的,我也是希望恩马丁与共和国的人过分亲密。
    马西姆外是洛克希德凯丝的代言人,而那家公司与共和党之间存在着深厚的利益联系,一直都是其犹豫的支持者。