旧金山的一座位于北部陡峭山丘上的别墅,如同一位高傲的王者,将整座城市的风光尽收眼底。
    别墅区外的道路上,一辆辆豪华轿车如同温顺却又不失气派的巨兽,紧紧地挨在一起停靠在路边,汇聚在一起,形成了一条壮观的豪车长龙。
    别墅内部,宽大的草坪上早已是高朋满座,热闹非凡。
    到场的男士们个个身着剪裁得体的西装,那西装的面料一看就价值不菲,挺括的版型将他们衬托得精神抖擞、风度翩翩。
    搭配的花纹别致的领带,手腕上戴着知名品牌的手表,每一个细节都彰显着他们的身份与品味。
    女士们则一个个身着华丽的礼服,礼服上镶嵌着的珍珠、钻石在灯光的照耀下闪烁着迷人的光芒,珠光宝气的模样让人目不暇接。
    这些人三三两两地聚在一起,形成一个个小小的团体,压低了声音交谈着,此起彼伏。
    而草坪的四周,摆放着一眼望不到头的长桌,连起来的桌布就像一条巨大的白色巨龙,盘踞在草坪边缘。
    长桌上堆满了各种各样的美味佳肴,简直让人眼花缭乱,多不胜数,就以现在草坪上的客人数量来说,就算让他们敞开肚子吃,连续吃一周的时间,也很难把这些食物全部消灭掉。
    场地内部,一群身着统一制服的服务生忙碌地穿梭其中,不断的添加着各种美食和美酒,即便一旁的盘子里面还有很多,但也不让上面出现空盘的现象。
    在草坪的边缘,十几名身着黑色西装,戴着耳麦的保镖正在来回巡视。
    这些保镖一个个都身高马大,身材魁梧得像一座座小山,身上的肌肉把西装撑得鼓鼓囊囊,仿佛随时都能爆发出强大的力量。
    他们的眼神锐利如鹰,扫视着周围的每一个角落,任何一点风吹草动都逃不过他们的眼睛。
    这样奢华、隆重又戒备森严的场景,除了在好莱坞的电影里,最常见的就是新闻上的白宫里面才能见到。
    可见这场宴会的规格之高,来参加宴会的人物都是身份高贵,在各个领域有着举足轻重地位的人。
    就在大家沉浸在宴会的热闹氛围中,尽情享受着美食与美酒,随意交谈的时候。
    突然,所有人的目光都被宴会的主人范布伦吸引了过去。
    只见他在助手的陪同下,步伐矫健地向着别墅门口走去,那神情,那姿态,一看就是要去迎接什么极其重要的贵客。
    现场的人们都停下了手中的动作,停止了交谈,纷纷将目光投向范布伦的方向,心里暗暗猜忌起来,究竟是什么人,能够让范布伦如此郑重其事地亲自出门迎接。
    范布伦可不是一般人,他背后所代表的势力更是美利坚真正权力核心,平日里就算是一些小有名气的企业家、官员想见他一面都难如登天,更别说让他亲自出门迎接了。
    刚才英特尔即将卸任的传奇CEO安迪?格鲁夫到来的时候,他都没有出门迎接,也只是在草坪上远远地挥了挥手,示意欢迎。
    能让范布伦如此放下身段,亲自到门口迎接的人,难道是加州的州长来了不成?
    一时间,现场各种猜测的声音不断,大家都对这位即将到来的贵客充满了好奇。
    所有人都不自觉地慢慢向门口的方向移动,想要第一时间看看究竟是谁有这么大的面子,能让范布伦如此破例。
    整个宴会现场的气氛瞬间变得紧张而又期待,所有人的注意力都集中在了别墅门口。
    终于,在众人焦急的等待中,范布伦带着一群人从大门走了进来。
    当那位神秘贵客的庐山真面目显露出来的时候,所有人都恍然大悟,心说怪不得范布伦要亲自出门迎接呢,原来是他啊。
    恩斯特?加菲尔德,在场的人当中,就没有一个人不认识他的。
    科技大亨、传媒大亨、互联网大亨,这些头衔对于现在的恩斯特来说,都已经是老生常谈了,根本不足以体现他如今的成就和地位。
    现在人们提到恩斯特?加菲尔德,更多的是用未来全球市值第一的公司谷歌的创始人,未来的世界首富、财富的象征,全球年轻一代的领袖、硅谷的灵魂人物等等。
    每一个头衔都分量十足,每一个头衔都代表着他在不同领域所取得的辉煌成就。
    短短不到两年的时间里,就赚取了别人一辈子都难以仰望的巨额财富。
    他那种不合常理,如同坐火箭一般的崛起速度,让每一个提到他的人都忍不住惊叹不已,甚至有些不敢相信这是真实发生的事情。
    很多人都在研究他成功的秘诀,想要复制他的成功之路,可到头来却发现,恩斯特的成功根本无法复制,他的眼光,他的胆识,他的能力,都是常人所无法企及的。
    仅仅是恩斯特?加菲尔德一个人到来,就已经足够让范布伦亲自出门迎接了,何况他这次还带来了他的座下天团,这无疑让现场的气氛再次推向了高潮。
    紧随恩斯特身后的,有谷歌的CEO詹姆斯?汉密尔顿以及多位谷歌高管,这家被外界看成有望超越微软的超级巨头,在他的领导下前景一片大好。
    跃动游戏公司的CEO雷恩?鲁伊斯,跃动游戏公司已经确定在五月份就会上市敲钟,被称为资本市场今年最受期待的IPO,很多人都看好这家公司上市后的表现,认为它很有可能会创造新的财富神话。
    最近名声大噪的艾科技CEO蒂姆?库克,艾科技生产MP3都不能用卖爆了来形容了,出货量高得让人看着都眼红,成为电子科技领域重要的玩家之一。
    米高梅的掌控者罗伯特?艾格,这位凭借着出色的管理能力和独特的战略眼光,被誉为可能会成为米高梅最伟大的CEO。
    在他的带领下,米高梅在影视行业不断推出优秀的作品,影响力与日俱增,彻底恢复了巨头风采。
    还有PayPal的领导者,被叫做在线支付教父的彼得?蒂尔。
    可以说,这些人每一个都是在各自行业内跺一跺脚就能掀起一阵狂风巨浪的人物,平时想要同时见到他们都非常困难,可今天他们却全部聚在了一起,如同忠诚的士兵跟在他们的狼王身后,组成了今晚宴会上最耀眼,最引人
    注目的天团。
    看到这样一个强大的组合出现,现场绝大多数人的心里都泛起了各种各样的小心思,打算找个合适的时机上前去和他们攀谈一番,为以后的合作或者交流打下基础。
    然而范布伦却并没有给他们任何这样的机会,他直接带着恩斯特一行人走进了别墅里面,根本没有停留下来让其他人上前结交的意思。
    这让不少人刚刚燃起的希望瞬间破灭,脸上露出了失望的表情,但紧接着眉头却轻微的皱起。
    今天的这场晚宴的目的是什么?就是为了给驴子筹款。
    马上中期选举就要开始了,现在的驴子,日子可并不好过。
    举办这样一场高规格的宴会,邀请这么多有身份、有地位、有财富的人前来,就是希望能从他们身上筹集到足够的资金,为中期选举做好准备。
    可范布伦现在的动作,让在场的人们都开始犯起了嘀咕:范布伦这么做,到底是为了什么呢?这里面肯定还有什么不为人知的事情,要不然何必如何隐秘?
    一时间,各种猜测在人们的脑海中不断涌现,大家都对别墅内即将发生的事情充满了好奇。
    别墅的书房内,装修得典雅而又大气,古朴的书架整齐地排列着各种书籍,散发着淡淡的书香。
    墙上挂着几幅名贵的油画,画中的景色栩栩如生,为书房增添了浓厚的艺术氛围。
    恩斯特一行人以及范布伦纷纷落座,大家围坐在一张宽大的红木桌子旁。
    范布伦表现得十分热情,他亲自起身,为众人倒上了香醇的红酒。
    红色的酒液在透明的酒杯中轻轻晃动,散发出迷人的香气,几人随意地谈天说地,话题从娱乐新闻聊到体育赛事,从全球经济形势聊到地方文化特色,就好像是一场普通的朋友聚会一般。
    就在大家聊得正开心的时候,范布伦突然找了个时机“查克前两天找到了我,他希望谷歌能高抬贵手。”
    “大家都是一个体系内的人,他觉得没有必要非得拼个你死我活,弄得两败俱伤。美利坚赚钱的机会有很多,互联网领域这块蛋糕非常大,你们现在所分割的,不过是冰山一角而已。”
    书房内的其他人听到这番话后,都是一愣,脸上露出了惊讶的表情。
    就连一直表现得十分淡定的恩斯特,也没有想到范布伦会把话题扯到这上面来。
    他想过微软方面可能会有人出面讲和,毕竟再这样下去,微软的损失会越来越大。
    但他怎么也没有想到,会在今天这个日子,由范布伦提出来。
    驴子内部现在五大阵营,查克和范布伦虽然都属于驴子,并且都在党内担任要职,但他们双方根本就不是一个阵营的,平日里在党内也是竞争关系。
    恩斯特端起桌上的酒杯,轻轻晃动了一下里面的红酒,然后微笑着说道“你知道的,谷歌从来都是在被动防卫。’
    成年人的世界里,没有永远的恩怨,只有永远的利益。
    虽然谷歌和微软之间存在着激烈的竞争和一些矛盾,但只要双方能在利益上达成共识,一切问题都有可能得到解决。
    更何况查克的面子他不能不给,虽然现在参议院在大象的手里,但查克毕竟是少数党在参议院的领袖,在驴子内部也拥有极高的威望和强大的影响力,在很多事情上都能起到关键作用,没有必要因为和微软的矛盾而得罪这位
    驴子内部的大佬。
    驴子党内的职务有很多,主要就是三个分支。
    一是全国委员会,里面有主席、副主席、秘书、财务主管和全国财务主席等要职。
    范布伦就是全国财务主席,主要负责统筹和指导驴子内部的财务工作,确保有足够的资金支持驴子的各项活动和竞选,说白了就是负责募资的。
    而另外两个分支就是两院的势力体系,有党领袖、党鞭和团主席等职位。
    查克在参议院中,就是代表驴子领导参议院民主党议员团,制定和推动立法议程,与大象领袖进行谈判和协商的。
    如果说全国委员会是土皇帝,那么两院就是封疆大吏,名义上我们归你领导,有着共同的利益。
    但时际上,当目标一致的时候,一定是先给自己的派系捞好处的。
    比如互联网的发展,共同推动互联网企业高速发展是驴子内部的重点核心之一,可这里面哪家企业能更多的获利,那就是两院里面驴子和大象妥协出来的结果。
    比如免税或扶持,什么样的互联网企业能更多的免税,什么样的互联网企业能够得到更多的扶持,这都是人家说的算的。
    不过犯错就要立正,和解可以,微软是要付出代价的。
    范布伦也明白这个道理,直接把条件开了出来。
    “微软希望能两亿美元和谷歌进行庭外和解,另外个人邮箱的业务算是微软的补偿。”
    恩斯特轻哼了一声,根本就没有被谷歌邮箱统一邮箱市场的喜悦给砸晕“微软这是打算专注于企业邮箱的发展了?这算是补偿吗?”
    给面子是给面子,但我给你面子,你不能拿我当傻逼呀。
    邮箱业务,已经是谷歌的囊中之物,只不过是时间的问题了,你就拿这个考验干部?扯犊子呢?
    范布伦一点都没有尴尬的意思,就好像这事和他没有丝毫关系,他就是一个传声筒一样”有什么要求你也可以提嘛,实在不行大家也可以坐下来谈。”
    恩斯特思考了一下,也没敢要价太狠,大家第一次合作,总不能断了这根线不是?
    和其他巨头企业相比,人脉一直都是谷歌的弱项,这里面有发展太快的原因,也有家族不能带来帮助的现实。
    “微软需要关闭hotmail的个人邮箱业务和ICQ的业务,承诺以后不进入即时通讯领域。”
    “可以。”这点范布伦都能帮查克答应。
    “还有就是《互联网免税法》,电子邮件税必须在法案里面。”
    这才是关键,也是恩斯特最想要的补偿。
    早在去年,两院就有人提出了H.R.1054号法案,即《互联网免税法》。
    主要的内容就是禁止州和地方政府对互联网或在线活动直接征税,如互联网接入税、带宽税等。
    美利坚各州高度自治,法律也大相不同,一些州将互联网视为与有线电视类似的公共事业,想要对其进行征税和监管,而且税法五花八门。
    就比如现在很多州就在对互联网接入征税,导致很多电信商因为成本问题不能让互联网得到更大规模的普及,严重影响了互联网的发展。
    还有电子邮件税,也在这次的《互联网免税法》的讨论之内。
    有人提出应该对电子信息按其流量征税,比如对每发送100个大于1万位的电子信息,就要征收1美分的税款。
    理由也很简单,现在电子交流已经成为了企业运营不可或缺的一部分,既然企业通过电子交流获利了,就应该交税。
    而且这个税收还不低呢,按照现在这个互联网的规模,如果谷歌邮箱统一了邮箱市场,再加上谷歌通这个信息交流大户,每年最少要掏出上百亿美金来交税。
    这个税收可不是和使用电子邮箱和谷歌通的企业和用户收,而是和运营这些业务的企业收,至于你们之间怎么协调,那就是你们的事情了。
    恩斯特记得这个《互联网免税法》最后里面是把电子邮箱税加进去的,但历史上的邮箱老大是微软,现在是谷歌邮箱,那就有些说不准了。
    谷歌和两院可没有那么多交情,这些议员老爷们能白张嘴?
    哪怕是实行一年,都是谷歌无法承受的。